Avere bisogno di tempo per sé non significa amare di meno: come chiedere spazio in una relazione senza sensi di colpa

Ami la persona che hai accanto. Ma vorresti anche la casa tutta per te per una sera, senza domande, senza «che fai?», solo tu e il silenzio. E nel momento in cui pensi di dirlo ad alta voce, ti senti subito dalla parte del torto.

Sento la stessa lamentela di continuo. Una volta qualcuno l’ha detto così: «Ho provato a spiegargli che ho bisogno di quel tempo per me per ricaricarmi, ma lui proprio non lo capisce.» Moltissime persone sono ferme esattamente lì. Se ti stai chiedendo come chiedere spazio in una relazione senza che finisca con uno sguardo ferito e una settimana di tensione, ecco cosa secondo me sbagliamo quasi tutti.

1. Volere spazio non è un giudizio sulla relazione

Diciamocelo onestamente: da dove arriva il senso di colpa? A un certo punto abbiamo assorbito l’idea che, se ami davvero qualcuno, vuoi stare con quella persona sempre. E così avere bisogno di tempo per sé comincia a sembrare una confessione.

Non lo è. C’è chi si ricarica stando con gli altri, chi si ricarica in solitudine, e la maggior parte di noi ha bisogno di un po’ di entrambe le cose. Una volta ho sentito qualcuno descrivere cosa succede quando quel bisogno viene ignorato, e mi è rimasto in testa: «Se non ho una buona dose di tempo per me, vado fuori di testa, mi stresso tantissimo per cose piccolissime, rispondo male a tutti e con un sarcasmo pungente.» Questa non è una persona che si sta disinnamorando. È una persona che va avanti a riserva.

C’è anche la ricerca a confermarlo. In una serie di studi su solitudine ed emozioni, gli psicologi Thuy-vy Nguyen, Richard Ryan ed Edward Deci hanno scoperto che bastano 15 minuti in solitudine per calmare le emozioni più intense, quelle tese, da nervi a fior di pelle. Il dettaglio che trovo più utile: quando le persone sceglievano attivamente di stare per conto proprio, quel tempo portava rilassamento e meno stress. Quando non sembrava una scelta, era più facile che si trasformasse in un senso di solitudine. Quindi il problema non è il tempo per sé in quanto tale. Conta molto come avviene.

2. Sparire in silenzio peggiora le cose

Visto che chiedere mette a disagio, in tanti non chiediamo. Restiamo al lavoro fino a tardi. Facciamo la strada più lunga per tornare a casa. Scrolliamo in bagno per venti minuti. Andiamo a letto presto «perché sono a pezzi».

Il tuo partner se ne accorge. Solo che non sa cosa sta notando, quindi riempie il vuoto da sé, e raramente lo riempie con gentilezza. Ho sentito qualcuno riassumere quel circolo vizioso alla perfezione: «Più mi chiudo, più mio marito si offende e diventa freddo… Non so più cosa fare.»

Per me il vero danno è questo. Non il tempo per sé, ma il farlo di nascosto. Lo spazio preso di nascosto sembra il segno che stai nascondendo qualcosa. Lo spazio chiesto apertamente è quello di una persona che sa di cosa ha bisogno.

3. «Ho bisogno di spazio» è troppo vago per sembrare rassicurante

È la frase stessa a far parte del problema. «Ho bisogno di spazio» è quello che si dice subito prima di una rottura in ogni film mai girato. Ovvio che il tuo partner si irrigidisca.

La soluzione è noiosa ma funziona: dai una forma a quello spazio. Quando, per quanto tempo e per fare cosa.

Confronta queste due frasi:

• «Sento di aver bisogno di un po’ di spazio.»
• «Posso avere il giovedì sera per me? Mi piacerebbe tanto andare in palestra e passare un po’ di tempo per conto mio. Poi ti raggiungo.»

La prima è vaga e un po’ inquietante. La seconda è un piano. Ha una fine, ha un motivo e si chiude con te che torni. Non serve che sia poetica. Serve che sia chiara.

4. Anche il suo dispiacere è reale, quindi rassicura il legame, non solo il limite

Ecco la parte che si salta sempre. Puoi avere tutte le ragioni del mondo per volere del tempo per te e il tuo partner può comunque sentire una fitta quando lo chiedi. Sono vere entrambe le cose.

So che tante persone si lamentano della stessa reazione da parte del partner: «se lo dico, mi becco i sensi di colpa per come mi sento, come se volesse dire che lo amo di meno!!» Capisco la frustrazione. Ma scommetterei anche che quel ricatto emotivo nasca dalla paura, non dal bisogno di controllo. Se una persona misura la vicinanza in base al tempo passato insieme, la tua richiesta suona come un taglio allo stipendio.

Quindi di’ ad alta voce la parte rassicurante, anche se a te sembra ovvia. «Non dipende da te. Quando mi prendo un po’ di silenzio, torno da te in una versione migliore.» E poi torna davvero in una versione migliore. I fatti battono le spiegazioni, sempre.

E se continua a prenderla sul personale anche dopo? Allora vale la pena fare una vera conversazione su ciò di cui ognuno di voi ha bisogno per sentirsi al sicuro, non rinunciare alla tua serata.

5. Fai contare il tempo insieme, così quello per sé non sembrerà una perdita

Quando le coppie litigano per il tempo per sé, spesso non si tratta davvero delle ore passate lontano. È che le ore insieme sembrano povere. Se le vostre serate insieme si riducono al divano, qualcosa in tv guardato a metà e il telefono in mano, allora una serata per conto tuo può sembrare al tuo partner la perdita di una delle poche occasioni per stare in contatto.

Quando il tempo insieme è bello, il tempo per sé smette di sembrare una minaccia. Per questo abbinerei «il giovedì è mio» a qualcosa come «e il sabato mattina è nostro, sul serio». Non più ore, solo ore migliori. (Ne abbiamo parlato in perché il vero problema è la distrazione, non la mancanza di tempo.)

Se non sai bene come rendere diverso quel tempo condiviso, è qui che possono aiutare i giochi di coppia di Love Daring. Un pacchetto di domande vi dà qualcosa su cui concentrarvi che non sia uno schermo o la lista della spesa, e finite per parlare di cose che in un martedì qualunque non tirereste mai fuori. È anche un modo semplice per dimostrare al tuo partner che chiedere spazio non significa allontanarsi. Continui a scegliere quella persona, solo che lo fai di proposito invece che per abitudine.

In sintesi

Avere bisogno di tempo per sé in una relazione non è il segno che qualcosa si è rotto. È tenere segreto quel bisogno che, piano piano, rompe le cose. Chiedilo con semplicità, dagli una forma, spiega al tuo partner il perché e poi, quando torni, sii presente davvero.

Le coppie che gestiscono bene questa cosa non passano insieme ogni minuto libero. Si assicurano solo che, quando sono insieme, ci siano davvero.

Se vuoi un modo semplice per far sì che il tempo insieme sia più che dividere un divano, dai un’occhiata ai giochi di coppia e ai pacchetti di domande gratuiti su lovedaring.com.