デートナイトがマンネリ化していませんか？自動操縦のデートを楽しくよみがえらせる方法

もうおなじみの流れですよね。同じレストラン、空いていれば同じテーブル、2019年から覚えている同じ注文。家に帰って、おやすみのキスをして、火曜日にはもう何を話したか思い出せない。それはもうデートナイトではありません。キャンドルを添えた家事です。

こうなってしまう理由はわかります。仕事や子育て、あるいはただ大人としての毎日にすり減らされた一週間の後では、新しいことを計画するエネルギーなんてふたりとも残っていません。だから、何も決めなくていいいつものパターンに落ち着いてしまう。問題は、自動操縦がレストランや映画選びだけにとどまらないことです。会話にも染み込んでいきます。そして、本当に代償が大きいのはそこなのです。

ある人が、自分なりのマンネリについて、私よりもうまく説明していました。結婚して5年、夫婦ともにリモートワークで一日中家にいて、ようやくデートナイトに座ったとき、ふつうのデートをするのが難しいと気づいたそうです。毎日すべてについてもう話し尽くしていて、新しいことが入る余地が残っていなかったから。これこそが、自動操縦デートナイトの本当の症状です。レストランが退屈になったのではありません。新しいネタをつくる余白をまったく残してこなかったから、話すネタが尽きてしまったのです。

ただレストランを変えて祈るのではなく、役目を果たさなくなったデートナイトの習慣を本当によみがえらせる方法を、ステップごとに紹介します。

ステップ1：自動操縦になっていると認める

名前をつけていないルーティンは直せません。少しだけ、正直な答えと向き合ってみてください。このレストランを選んでいるのは大好きだから？それとも、決めるより行くほうがラクだから？「今日どうだった？」と聞くのは興味があるから？それとも、それがお決まりのセリフだから？どちらの答えでも、あなたがダメなパートナーだということにはなりません。人間らしいというだけです。そして、まさにこの方法がぴったりのカップルだということです。

ステップ2：いつもの決まりをひとつ、あえてやめる

夜の過ごし方をまるごと見直す必要はありません。固定されている要素をひとつ選んで、それを変えましょう。いつも同じレストランなら、違うエリアを選ぶ。いつもディナーなら、散歩をしてからテイクアウトにする。『Journal of Social and Personal Relationships』に掲載された、ふたりで一緒にする活動と夫婦の満足度についての研究では、新しくてちょっとワクワクすることを一緒にしたカップルは、心地よいけれど慣れたルーティンを続けたカップルよりも、はっきりと高い満足度を報告しました。新しさは飾りではありません。脳が気づく、実際の働きをしているのです。

ステップ3：新しいことを話すきっかけを組み込む

これはみんなが飛ばしてしまうステップですが、あのコメントの内容を考えると、いちばん大切なステップです。もう何もかも話し尽くしているなら、いつもの会話をする場所を変えるだけでなく、新しい話題を生み出すための仕組みが必要です。ふたりともまだ答えたことのない質問を持っていきましょう。近況報告の段取りではなく、もう一度お互いを知るためのゲームをしてみましょう。Love Daringのカードゲームは、まさにこの穴を埋めるためにつくられました。長い一週間の後に、意志の力で新鮮な話題をひねり出さなくても済むように、新しい話題を手渡してくれるのです。

ステップ4：ちょっと変なことをしてもいいと自分たちに許す

同じスレッドのある返信で紹介されていた習慣が、私は大好きでした。レストランにいるほかのお客さんについて、物語をつくるのです。あの人たちは誰？本当はなぜここにいるの？どんな事情があるの？ささいなことに聞こえますが、カレンダーや受信箱とはまったく関係のない、ふたりで共有する想像の遊びです。スレッドの別のコメント投稿者は、シンプルにこう言っていました。デートナイトは近況確認の場なのだから、そういうものとして扱い、一週間の報告をするだけでなく、お互いについて新しいことを知る時間に使おう、と。ちょっとおバカになることを自分たちに許してあげてください。自動操縦モードは、本気の遊びには太刀打ちできません。

ステップ5：終わった後に、短くてもいいので振り返る

これを定着させる習慣は、誰も話題にしないものです。デートの後、本当に楽しかったことを口に出して伝えましょう。「楽しかったね」ではなく、具体的な何かを。これにはふたつの効果があります。繰り返す価値のある部分が強化されること。そして、また同じテーブルで同じ注文をするパターンに戻るのではなく、次のデートを計画するための本当の手がかりが得られることです。

まとめ

私にとって、デートナイトが新鮮さを失ったことを本当に示すサインは、レストランではありません。数日後にその会話を思い出せるかどうかです。思い出せないなら、あなたは本当の意味でそこにいなかったのです。これは真剣に受け止める価値があります。なぜなら、解決策は大げさなものではないからです。パリへのサプライズ旅行ではありません。変えることをひとつ選び、まだ話していないことを話すきっかけを自分たちに与え、終わった後に何がうまくいったかにちゃんと気づくこと。それだけです。

ステップ3の近道が欲しいなら、それこそがLove Daringのカップル向けゲームの考え方です。新しい質問、新しい問いかけ、そしてスマホではなくお互いを見つめる新しい理由を手渡してくれるので、毎週ゼロからデートナイトを考え直す必要はありません。次にまた「で、どこで食べる？」というメッセージを前に固まってしまったときは、ぜひのぞいてみてください。詳しくはlovedaring.comをチェックしてみてください。